Zainal Abidin's F1 Blog

Hujan Diprediksi Guyur Sirkuit Yeongam

2010-10-21T15:03:00.000+07:00

Seri ke-17 Grand Prix akan digelar di Sirkuit Yeongam, Korea Selatan, Minggu 24 Oktober 2010. Dari prakiraan cuaca di Mokpo, kota terdekat dengan Yeongam, hujan diprediksi akan turun pada hari balapan.

Namun seperti dilansir Motor Sport, Rabu 20 Oktober 2010, hujan tidak akan sekencang di GP Jepang, dua pekan lalu. Saat itu, sesi kualifikasi sampai harus ditunda sehari karena hujan dan angin menyapa Sirkuit Suzuka.

Cuaca di Mokpo sebelum GP berlangsung diprediksi akan dingin, berawan dan sedikit dingin. Hujan akan mencapai puncaknya pada Sabtu dan sehari kemudian hanya hujan ringan.

"Saya rasa kami akan mengalami akhir pekan yang menarik," kata bos tim Virgin, John Booth.

Di awal musim ini, Sirkuit Yeongam sempat diragukan kesiapannya untuk pagelaran F1. Ini terlihat dari pembangunan yang belum selesai dari masih kurangnya sponsor yang terlibat.

Namun, pihak FIA (Federasi Automobil Internasional) masih mempercayakan Korsel untuk jadi tuan rumah akhir pekan ini. Media lokal bahkan melansir kalau sudah terjual 60 ribu tiket.

"Jujur, kami belum sepenuhnya siap untuk debut F1 ini. Tapi kalau kami sukses tahun ini, situasinya bakal berubah tahun depan," kata Yoon Keun-Sang sebagai Direktur Humas penyelenggara.

Mark Webber jadi Sasaran Tembak Duo McLaren di Korea

2010-10-21T14:58:00.001+07:00

Kubu McLaren menegaskan bahwa duet pembalapnya, Lewis Hamilton dan Jenson Button, tidak boleh finis di belakang pimpinan klasemen sementara Mark Webber (Red Bull) di GP Korea.

Itu satu-satunya cara menjaga peluang Hamilton dan Button di bursa juara tahun ini. Hamilton kini tertinggal 28 poin dari Webber, dan Button 31 poin dengan tersisa tiga GP.

McLaren kalah cepat dari Red Bull di dua balapan terakhir dan kepala bagian mesin Phil Prew menyebut tak ada cara lain bagi duo Silver Arrows itu. "Target kami kini sangat relaistis: masuk podium dan berada di depan Webber," katanya di ESPN.

"Kami butuh dua mobil yang bisa terus di depan sejak kualifikasi sampai balapan berakhir."

Karakter dua GP terakhir, Singapura dan Jepang tak cocok dengan McLaren. Tapi, Prew yakin timnya sangat kompetitif di GP anyar di Korea.

"Jujur, karakter sirkuit sangat berbeda dan merupakan kombinasi karakter beberapa sirkuit," lanjut Prew. "Ada banyak lintasan lurus, tapi langsung disambut dengan tikungan tajam."

"Tentu, ini sangat beda dengan Kanada yang tak cocok dengan mobil kami. Sektor 2 sedikit mirip Turki, dimana kami akan bisa tampil bagus. Dan sektor terakhir punya downforce tinggi, mungkin mirip dengan Hungaria," tutupnya.

Dengan posisi tertinggal sekarang, memang tak ada cara lain yang harus dilakukan kubu McLaren selain meminimalkan kesalahan dan tampil habis-habisan di tiga seri tersisa.

The Secret Life of Michael Schumacher

2010-10-21T14:54:00.000+07:00

Nineteen years ago Michael Schumacher made his Formula One debut. Nineteen years of interviews - and seven world titles - later, there’s very little we don’t know about Schumacher. But after he agreed to partake in our Secret Life series, we managed to wrangle a few surprises out of the German legend. Samuel Beckett, skydiving and Italian culinary exploits are just some of his unexpected answers…

Q: Are you a ‘Plan-B’ kind of guy?
Michael Schumacher: No.

Q: Driving a Formula One car aside, what is your favourite buzz?
MS: At the moment it is skydiving.

Q: Who do you most look forward to seeing when you arrive in the paddock on a Thursday?
MS: The engineers.

Q: Who is your dream date?
MS: She is also my dream come true - Corinna.

Q: Which film has made you cry?
MS: Lately it was Slumdog Millionaire. Well, at least a little.

Q: What are you afraid of - and why?
MS: It was heights, but not anymore.

Q: What was the last book you read?
MS: Something from Samuel Beckett. I am very bad at remembering the titles of books and movies and stuff like that.

Q: What is your favourite way to relax?
MS: A glass of red wine and a cigar.

Q: Five things that you hate?
MS: I don’t really hate anything.

Q: Have you ever - or would you ever - dye your hair?
MS: Sure. Why not?

Q: What was the first CD that you bought?
MS: It was an LP - I think some hard rock, metal stuff.

Q: Do you have any tattoos or piercings?
MS: Only temporary ones.

Q: What did teachers say about you in your school report?
MS: Not nice things.

Q: Who were your childhood heroes?
MS: Hard to tell. I did not really have any.

Q: Do you have any guilty pleasures?
MS: Cigars? Poker? I don’t think I should feel guilty about it.

Q: Do you collect anything?
MS: Watches maybe. But not madly.

Q: What do you miss most about home when you are on the road?
MS: My family.

Q: What was your worst-ever buy?
MS: That changes with every fashion change.

Q: How do you take your coffee?
MS: With hot milk.

Q: Your ideal non-race Sunday morning?
MS: A long breakfast with my family.

Q: What was the first car or machine you drove?
MS: A Fiat 500 - well, actually I drove a lot of karts before that.

Q: What was the most embarrassing mistake you have made?
MS: Choose one.

Q: What is the best thing that you can cook?
MS: Italian pasta probably.

Q: When was the last time you were really furious?
MS: Really, really furious? In Spa, 1998 [when he crashed into the rear of David Coulthard’s McLaren while leading a very wet Belgian Grand Prix. Coulthard was a lap down and Schumacher blamed the Scot for the incident.]

McLaren: Korea win there for the taking

2010-10-21T14:48:00.000+07:00

The layout of the Korea International Circuit will expose strengths and weaknesses in all three of the leading teams’ cars this weekend. That is the view of McLaren’s principal race engineer Philip Prew, suggesting a tough contest in prospect with Red Bull and Ferrari.

The Hermann Tilke-designed track contains a real mix of high- and medium-speed corners, plus three long straights, which could be particularly valuable to McLaren and their F-duct optimised MP4-25.

“If I had to say which car it favoured, I would say it’s actually quite a neutral circuit and there’s aspects of it which will favour every one of the top teams,” said Prew. “It just depends whether we can gain enough on the long straights and in the high-speed sectors to compensate for the strengths perhaps of the Red Bull in some of the flowing and long corners towards the end of the circuit.

“There are certainly areas where we will excel and some areas where I think the Red Bull will be very strong. I don’t think any of the top three cars will have it all their own way.”

Having walked the circuit on Wednesday morning with his fellow engineers, Prew said he was impressed with what he had seen and predicted several elements of its layout could play into McLaren’s hands.

“To be honest it’s a very good combination of quite a few different sorts of circuits,” he continued. “Obviously it has some long straights with big stops, which is not dissimilar to Canada, which I think will favour our car. Sector two is a bit more like Turkey, where we performed quite well. And then you come to the last sector, typically a high-downforce sector, a bit more like Hungary perhaps.”

The biggest unknown in Korea, according to Prew, is how the recently-laid track surface will evolve over the course of the weekend. Grip is expected to be pretty low initially, but then rise rapidly as the cars lay down rubber.

“In terms of how it develops and how the tyres interact with it, it is going to be guesswork,” admitted Prew. “It’s going to evolve very quickly through the first session and then I think we can expect it to improve all the way through qualifying and then the race. For ourselves that means we have to be careful about what set-up work we do and when we do the set-up work because a result could be influenced more by track evolution than necessarily the changes we make to the car.”

That means qualifying could well be even busier than usual, with the tops teams unlikely to be able to rely on an early banker lap in Q1 and Q2 to get them through to the next phase of the session.

“You need to be prepared that the track could be improving quickly and therefore a lap time set at the beginning of Q1 may not necessarily be sufficient by the time you get to the end of Q1,” said Prew. “And even in Q3 I think the desire to do your laps right at the end will be there.

“So I think track evolution will be the big player and we just have to do what we always do which is adapt the car to the conditions that we find. The fact is the conditions might change more quickly than normal here, but it’s what the guys do and what the drivers are used to doing.”

The good news for those whose qualifying session doesn’t go exactly to plan is that the Yeongam layout should lend itself to overtaking. It means Prew is confident a strong race result is possible, even if Lewis Hamilton and Jenson Button don’t quite make it onto the front row of the grid.

“There’s three good straights, which actually give you an opportunity to catch up and then another opportunity to overtake, so in that aspect I think there’s some very good overtaking opportunities here, not just because of the braking points to make the overtaking, but the opportunity to gain on the first two straights and perhaps make the overtaking manoeuvre into Turn Four for example. I think we have strengths in that area on our car and I think the opening laps could be very interesting, even if we’re behind.”

McLaren have taken several mechanical and aero updates to Korea, including those they were unable to test properly at the last round in Japan. With a better understanding of the changes, Prew is confident they will yield results in Korea.

“We ran out of time in Suzuka to gain the confidence that it was a robust enough solution to take racing,” Prew said of the team’s latest rear wing and aero package. “A good clear session on Friday here will give us a lot more track time and we are optimistic that we can work through a programme to give us that confidence. Obviously our desire and hope is that we can race that with confidence and gain the performance out of it that we think there is available.”

BRAWN GP….MONSTER BARU GRID 2009…

2009-03-18T12:17:00.002+07:00

Masih ingat saat Honda mengumumkan pengunduran dirinya beberapa bulan lalu? Saat itu banyak pihak dan kalangan yang tak percaya dan betul2 kaget, termasuk orang2 di paddock F1. banyak yang meramalkan tim2 independen seperti Torro Rosso atau Force India yang akan mundur di musim 2009, atau mungkin tim pabrikan yang sama sekali belum pernah menang seperti Toyota, tapi tak banyak yang akan mengira dengan kepergian Honda. Mereka tak percaya tim mapan yang bermarkas di Brackley – Inggris ini bisa lengser juga akibat gejolak financial global. Saat 1000 orang karyawannya menunggu sebuah ketidakpastian, munculah Brawn sang mantan maestro strategi di era Schumi, yang juga menjabat tim prinsipal di tim Jepang tersebut, bersama sebuah kabar baik, Dia akan membeli Honda! Kabar bagus tentunya buat Rubens dan Jenson meskipun serba mendadak, Segalanya memang serba cepat dan mendadak, termasuk menyiapkan mobil spek 2009, tapi hal tersebut bukan penghalang pasukan Brawn yang memberi nama timnya dengan namanya, Brawn GP, untuk mengukuhkan diri diantara tim besar, terbukti dengan bertenggernya mereka di puncak pada sesi winter practice di Jerez. Meski banyak pula pihak yang meragukan akan kekompetitifan mobilnya. Brawn GP bermesin Mercedes ini sukses dua hari memimpin sesi tersebut. Mungkinkan mereka membuat kejutan pada 29 Maret nanti di Melbourne? Well..let see…but don’t hope too much…

Keajaiban The Baby Schumi : Sebastian Vettel

2009-03-10T12:56:00.003+07:00

Masih segar dalam ingatan kita tragedi Montreal tahun 2007 yang menimpa Kubica? Saat Bmw yang ditungganginya hancur luluh lantak menghantam dinding beton dan sempat berputar sebelum akhirnya berantakan. Padahal seri Indianapolis seminggu lagi digelar, Thiessen sang tim principal terpaksa menurunkan test drivernya untuk seri Amerika. Nah disitulah awal dari lahirnya seorang bintang muda kelahiran Happenheim – Jerman 21 tahun silam. Tak pernah ada yang menyangka kalau debut pertamanya di Indianapolis bisa menyumbangkan poin awal meskipun hanya 1 poin bagi tim, dia juga sempat memimpin selama beberapa lap. Boss Torro Rosso, Gerhard Berger akhirnya tertarik dan merekrutnya menjadi pembalap regular untuk sisa musim 2007, menggantikan Scott Speed. Dan keajaiban mulai terlihat, andai ia tak ceroboh di Jepang dengan menyundul buntut Redbull Mark Webber, tentu ia akan berdiri di podium finish. Akan tetapi penampilan gemilangnya di Shanghai seakan membayar semua kesalahannya di Fuji beberapa waktu lalu. Vettel memang talenta istimewa, dan puncak dari kegemilangannya terjadi beberapa bulan kemudian di musim 2008 di sirkuit Monza, dimana ia menorehkan sejarah sebagai Pole Sitter termuda, lalu menerjemahkannya dengan sempurna di race keesokan harinya dengan menjadi juara seri Italia sekaligus mencatatkannya sebagai Juara gp termuda dalam sejarah F1. Yang menakjubkan adalah, ia memenangkan seri dengan tunggangan STR 3, tim “B” dari induknya tim Redbull.

Korban Piranha F1

2009-03-06T11:02:00.001+07:00

Satu lagi korban piranha F1, setelah pertengahan musim lalu tim satelit yang didirikan oleh Aguri Suzuki menghembuskan nafas terakhirnya, kini giliran induknya. Ya, tim pabrikan raksasa Honda pun akhirnya berpamitan dari kancah jet darat akibat krisis finansial yang mengglobal. Amat sangat disayangkan memang, apalagi di pertengahan musim lalu Rubens sempat memberi kejutan bagi tim dengan bertengger di podium (yang sekaligus podium pertama dan terakhirnya bersama Honda), apalagi dengan masuknya Brawn di awal musim di kubu mereka, saya pikir mereka akan lebih baik di tahun depan, karena Brawn dan Rubens pernah bekerja sama sebelumnya bersama Ferrari. Akankah ini berarti grid 2009 menjadi semakin kosong melompong? Semoga FIA memperhatikan betul masalah ini agar tahun depan tak akan ada lagi yang “dimangsa”.

MUSIM BARU..TAMPANG BARU

2009-03-06T11:00:00.001+07:00

Ngga sampe sebulan dari sekarang, seri Formula 1 musim 2009 akan dimulai di Melbourne-Australia.
Tapi musim ini betul-betul berbeda dari musim sebelumnya, mulai dari sosok mobil yang agak "aneh",
penggunaan kembali ban slick, sampai hal baru seperti penggunaan KERS (kinetic energy recovery system).
Kenapa gw bilang agak "aneh" gak lain karena bentuk mobil tahun ini memang berbeda dari sebelumnya, berbeda
dalam artian disini adalah bentuk keseluruhan dari mobil, tahun ini kita gak akan nemuin peranti extended
aero yang aneh di sekujur tubuh mobil seperti tahun - tahun lalu, para engineer juga harus memutar otak dalam
merancang mobil tahun ini, ngga beda mereka seperti mendesain ulang mobil dari awal dan bukan pengembangan dari
mobil sebelumnya. Ditambah dengan penggunaan mesin yang harus tahan sampai 4 race betul-betul bikin pucink deh.
Dengan hengkangnya tim pabrikan raksasa Honda, sepertinya grid 2009 ini bakal lebih "sepi", setelah beberapa
bulan sebelumnya tim B mereka, Super Aguri yang udah lebih dulu "pamitan". Tapi gw denger kabar Honda akan kembali
ke grid dengan pemilik baru Brawn dan Fry, tentunya kali ini mereka akan berstatus tim independen dan bukan
pabrikan seperti dulu. Ada spekulasi mundurnya Honda dari grid bukan karena krisis semata, melainkan karena
prestasi mereka di puncak motorsport ini terbilang memalukan, dengan hanya satu kemenangan oleh Jenson Button
tahun 2005, tim yang tiap tahunnya mengeluarkan dana paling besar, tentu itu adalah hasil yang ngga seimbang.
memang Toyota juga pemain baru di F1, dan tim inilah yang diprediksi akan hengkang tahun ini, akan tetapi
mereka masih eksis setidaknya untuk tahun ini.
Yang baru dan Yang paling mencolok mata adalah bentuk sayap belakang yang lebih ramping dari sebelumnya, dengan
argumen sayap yang lebih kecil ngga akan berpengaruh dengan mobil di belakang untuk melakukan overtaking, dengan
kata lain akan banyak aksi overtaking di tahun ini.
Menurut para pengamat tahun ini persaingan di grid tahun ini akan sangat rapat, kita berharap saja regulasi
yang bikin mobil jadi "jelek" ini, gak akan menurunkan kualitas dari aksi-aksi drivernya.